Алексей Гарагашьян из тех, кто не ищет машин для бездорожья, он их придумывает. Увлечение конструированием и моделированием пришло еще в детстве, когда Алексей решил усовершенствовать свой велосипед. Сначала на нем появился генератор, затем и второй — оказалось, так ярче светит. А вскоре велосипед было не узнать: у него была подвеска, самодельные передачи и даже маленький приемничек.
Впоследствии «детское джиперство» переросло в образ жизни, а экзотический велосипед уступил место не менее удивительным мотоциклам и вездеходам.
Когда Алексей понял, что на велосипеде далеко не уедешь, появился мотоцикл. Как говорит Гарагашьян — «его за 25 рублей оторвали от забора». Ремонт занял совсем немного времени, и уже вечером он ездил и прыгал на трамплинчике. Так пошла мототема.
Мотоцикл переделывался и перепиливался, двигатель становился все серьезнее, из-за чего приходилось конфликтовать с ГАИ. Параллельно с конструированием Алексей занялся спортом, став тренером в мотоклубе. На тот момент на его счету было порядка двух десятков самодельных мотоциклов.
Легендарные мотоциклы - полноприводный "Белый" и "Барс" - сегодня пылятся в гараже. Оба не на ходу. Фото из архива Алексея Гарагашьяна
Занятия в политехническом институте скоро надоели. Вышел конфликт с преподавателями, которые считали, что больше времени надо посвящать учебе, а не мотоспорту.
Он же считал наоборот, поэтому институт пришлось оставить. Но о своем решении конструктор кажется не жалеет. Говорит, что увлечение мотоциклизмом в те годы требовало постоянных ремонтов и переделок, так естественным образом совершенствовались слесарно-конструкторские навыки.
Для него это стало хорошей конструкторской школой.
Самые знаменитые двухколесные машины Гарагашьяна — «Белый», с приводом на оба колеса, и «Барс». Выступление на этих мотоциклах в гонках всегда заканчивалось победой. В 2005 году был поход с друзьями на мотоциклах, который поменял интересы конструктора.
После этого было немало путешествий, маршруты становились все сложнее, с каждым разом хотелось забираться все дальше. Появились замыслы об «автономке». Но везти на двух колесах много топлива и еды тяжело, к тому же твердоколесная техника бессильна перед болотами. Тогда пришло понимание, что путешествовать надо на вездеходах.
Машины на шинах низкого давления дают возможность путешествовать, не привязываясь к дорогам, а выбирая лишь направления. Алексей, испробовав много разных схем, пока не остановился на бортоповоротной.
Такой вездеход сочетает в себе компактность, маневренность, проходимость, большой удобный салон с двумя спальными местами. На нем был совершен поход вокруг Кольского полуострова в 2011 году.
Машина построена на пространственной раме, для изготовления которой использовались тонкие прочные трубы. Рама облицована листовой сталью, места соединения листов заварены, что делает конструкцию плавучей. Вездеход приводится в движение дизельным двигателем японского производства Kubota объемом 1,5 литра и мощностью 44 лошадиные силы (120 Нм).
Мотор вращает самодельные оси, к которым прикреплены большие колеса. С покрышек срезаны некоторые элементы протектора, чтобы улучшить самоочищаемость колеса и сделать его более легким и менее ломким. Максимальная скорость автомобиля — 30 километров в час, а расход топлива в походе составляет 30 литров на 100 километров.
В своем вездеходе Алексей применил бортовой привод по самой простейшей схеме, с большим камазовским дифференциалом между бортами. Из дифференциала выходят валы, на которых установлены вентилируемые тормозные диски диаметром 315 миллиметров. С валов — цепная передача к колесным ступицам. Управление осуществляется с помощью педали газа и сцепления, а также двух рычагов тормозов.
По его словам, преимущество такой конструкции в высокой маневренности. Благодаря этому машина может разворачиваться стоя на месте, у вездеходов же с рулевым управлением очень большой радиус поворота.
В автомобиле нет ни привычной печки, ни стеклоочистителей. Из атрибутов комфорта — только два спальных места (длиной 2,1 метра), которые появляются, если откинуть спинки сидений назад.
Из 365 дней в году более 100 дней Алексей проводит в поездках на вездеходе, путешествуя и прокладывая трассы для Чемпионата и Кубка России по трофи-рейдам. Это помогает хорошо чувствовать технику и постоянно ее совершенствовать. Все остальное время он занят в своей мастерской в Петербурге. Разрабатывает и создает новые вездеходы.