В недрах партии и правительства СССР возникла идея создания «народного автомобиля», который мог бы позволить себе любой гражданин Советского Союза.
Конвейеры «Москвича» был загружены, поэтому было решено адаптировать под задачу завод «Коммунар», впоследствие переименованный в Запорожский автомобилестроительный завод.
Автомобиль планировалось выпускать в двух версиях — для города и для проселочных дорог. В первом варианте была откидывающаяся кабина, а во втором — универсальный кузов со съемной крышей и откидывающимися наверх дверями из стеклопластика. Кроме того, сельская версия еще и могла плавать.
Все бы ничего, но испытания показали, что у кабины плохая герметичность, а изготовить уплотнитель со сложной геометрией тогдашняя промышленность не могла. Да и двигатель оказался недостаточно мощным. Поэтому в итоге за основу «горбатого» взяли FIAT 600.
